Theo kế hoạch, tàu ngầm USS Colorado sẽ hoạt động luân phiên tại một căn cứ hải quân ở miền tây Australia trong khuôn khổ thỏa thuận AUKUS. Ảnh: Hải quân Mỹ
Lầu Năm Góc đã chỉ định USS Colorado trở thành tàu ngầm tấn công chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên của Mỹ tham gia lực lượng triển khai luân phiên tại một căn cứ hải quân ở Tây Australia.
Theo thông báo của giới chức Mỹ ngày 27.10, tàu ngầm lớp Virginia dài 115m, được trang bị tên lửa tấn công mục tiêu trên đất liền và ngư lôi hiện đại, dự kiến đến căn cứ hải quân HMAS Stirling tại Australia vào cuối năm 2027.
Căn cứ này dự kiến tiếp nhận tối đa 5 tàu ngầm tấn công nhanh theo hình thức luân phiên, gồm 4 tàu Mỹ và một tàu Anh, gọi là Lực lượng tàu ngầm luân phiên phía Tây.
Trong tuyên bố chung, Mỹ, Australia và Anh đánh giá việc triển khai này là một "cột mốc quan trọng" trong nỗ lực tăng cường năng lực răn đe chung tại khu vực Thái Bình Dương, trong khuôn khổ thỏa thuận hợp tác quốc phòng AUKUS.
AUKUS là thỏa thuận hợp tác quốc phòng 3 bên giữa Australia, Mỹ và Anh, được công bố năm 2021. Theo kế hoạch, Mỹ sẽ bán cho Canberra một số tàu ngầm hạt nhân lớp Virginia, trước khi Anh và Australia cùng hợp tác phát triển một mẫu tàu ngầm lớp AUKUS thế hệ mới. Giá trị toàn bộ chương trình ước tính lên tới hàng trăm tỉ USD, trải dài trong nhiều thập kỷ.
Việc triển khai lực lượng tàu ngầm luân phiên sẽ giúp Australia chuẩn bị năng lực vận hành và bảo dưỡng các tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân của riêng mình, đồng thời hỗ trợ hoạt động triển khai và bảo dưỡng tàu ngầm của các nước đồng minh.
Australia không cho phép nước ngoài thiết lập căn cứ quân sự trên lãnh thổ, nhưng vẫn tiếp nhận lực lượng lính thủy đánh bộ Mỹ đến tham gia huấn luyện trong 6 tháng mỗi năm tại thành phố Darwin, miền bắc nước này.
Phát biểu với báo chí, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Australia Richard Marles cho biết, việc thành lập lực lượng tàu ngầm luân phiên là cột mốc lớn đầu tiên trong quá trình thực hiện thỏa thuận AUKUS.
Ông Marles khẳng định, kế hoạch đang được triển khai đúng tiến độ, đồng thời cho biết nhân sự Mỹ hiện đã có mặt tại căn cứ HMAS Stirling để chuẩn bị cơ sở hạ tầng phục vụ hoạt động của lực lượng tàu ngầm.
Chương trình tàu ngầm AUKUS giữ vai trò trọng tâm trong chiến lược quốc phòng của Australia. Theo dự báo của chính phủ nước này, chương trình có thể tiêu tốn tới 235 tỉ USD trong vòng 30 năm.
