Alexander Zverev có chiếc cúp Grand Slam thứ hai trong sự nghiệp. Ảnh: US Open
Tay vợt người Đức khuất phục đối thủ 23 tuổi để giành danh hiệu Grand Slam thứ hai trong năm.
Trận đấu khép lại theo một kịch bản kỳ lạ, khi cú trả giao bóng của Shelton đi ra ngoài ở điểm quyết định, Zverev lại đánh bóng về phía sân đối phương như thể chuẩn bị cho một game đấu mới.
Chỉ khi ngước nhìn lên màn hình lớn, Zverev mới nhận ra rằng mình đã giành chiến thắng.
Đây là trận chung kết Grand Slam thứ sáu của Zverev nhưng là lần đầu tiên của Shelton. Sự chênh lệch kinh nghiệm này thể hiện rõ ở giai đoạn đầu trận khi hạt giống hàng đầu nhanh chóng vươn lên dẫn 2-0.
Shelton thể hiện tinh thần kiên cường để đưa trận đấu vào set thứ tư, nhưng chiến thắng 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2 của Zverev dập tắt hy vọng của nước Mỹ về việc có một nhà vô địch nam đầu tiên kể từ Andy Roddick năm 2003.
Shelton bước ra sân trong sự chào đón nồng nhiệt của 23.000 khán giả chủ nhà tại sân vận động mang tên huyền thoại Arthur Ashe.
Khán đài quy tụ nhiều ngôi sao, trong đó có Pierce Brosnan, nam diễn viên người Ireland từng thủ vai James Bond. Đạo diễn hình tinh nghịch lia máy quay về phía ông đúng lúc đồng hồ trận đấu hiển thị con số 0.07.
Tuy nhiên, Shelton có phần hôi ngợp khi mắc lỗi giao bóng kép, biếu không cho Zverev điểm break ở game đầu tiên, và lặp lại sai lầm đó ở điểm quyết định của set 1.
Hạt giống số 8 thậm chí không thể tạo ra nổi một cơ hội giành break nào trong 2 set đầu, khi Zverev liên tục tung ra những cú giao bóng cực kỳ uy lực.
Shelton chưa từng thắng Zverev trong 5 lần đối đầu trước đó, nhưng anh cũng chưa từng thắng Stefanos Tsitsipas hay Carlos Alcaraz trước giải đấu này. Vì vậy, anh bước vào trận chung kết tại Flushing Meadows với niềm hy vọng lớn lao.
Có điều, khi Zverev trút bỏ được gánh nặng là "tay vợt xuất sắc nhất chưa từng vô địch Grand Slam" nhờ chiến thắng tại Roland Garros năm nay, anh hoàn toàn áp đảo trong loạt tie-break của set 2.
Shelton rất nỗ lực và cuối cùng cũng tận dụng được cơ hội bẻ giao để thắng set 3, khi Zverev bất ngờ gặp trục trặc trong khâu giao bóng.
Dù vậy, cục diện trận đấu coi như an bài khi Zverev sớm bẻ giao ngay đầu set 4.
Thói quen đập bóng của Zverev – số liệu thống kê cho thấy anh dành khoảng 3 giờ đồng hồ trong tổng số hơn 23 giờ thi đấu suốt 2 tuần qua chỉ để đập bóng giữa các lần giao bóng – khiến anh bị phạt lỗi vi phạm thời gian.
Nhưng chừng đó là không đủ để ngăn tay vợt người Đức giành danh hiệu Grand Slam thứ hai trong sự nghiệp, cũng là lần đầu tiên tại New York) sau 3 giờ 33 phút, không để Shelton trở thành tay vợt da màu đầu tiên kể từ Ashe năm 1968 lên ngôi tại Flushing Meadow.
Zverev không giấu được sự xúc động khi chia sẻ sau trận đấu về sự ủng hộ từ đội ngũ huấn luyện và gia đình.
"Chúng tôi đã trải qua 30 năm không giành được danh hiệu Grand Slam nào, rồi sau đó lại có được 2 danh hiệu chỉ trong vòng 3 tháng", anh nói,
"Tôi tin rằng Chúa đã chứng kiến những nỗ lực, những gian khổ và cả nỗi đau mà chúng tôi đã trải qua. Thành quả năm 2026 chính là kết quả của tất cả những gì chúng tôi đã đối mặt trước đó".
Zverev cũng nhắc đến mẹ mình và sự giúp đỡ của bà khi anh được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường từ lúc còn nhỏ.
"Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến một người nữa – người chưa bao giờ trực tiếp xem tôi thi đấu nhưng lại là người quan trọng nhất trong cuộc đời tôi.
Khi đứa con trai 4 tuổi bị chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường và việc theo đuổi thể thao trở nên đầy khó khăn, cần phải có một người mẹ thật mạnh mẽ mới có thể khẳng định rằng con trai mình có thể trở thành bất cứ ai mà nó muốn.
Căn bệnh này sẽ không định hình con người chúng tôi. Tôi rất vui vì chúng tôi đã cùng nhau vượt qua nó và đạt được những thành quả như hiện tại".
