Maxence Lacroix là mục tiêu chuyển nhượng của Chelsea. Ảnh: Xinhua
Chelsea đã xây dựng chiến lược chuyển nhượng xoay quanh các cầu thủ trẻ kể từ mùa hè 2022. Sau những bản hợp đồng không thành công với các cầu thủ giàu kinh nghiệm như Raheem Sterling hay Kalidou Koulibaly, đội chủ sân Stamford Bridge gần như không còn bỏ tiền mua những cầu thủ từ 26 tuổi trở lên.
Tuy nhiên, Maxence Lacroix có thể là trường hợp khiến ban lãnh đạo Chelsea thay đổi quan điểm.
Ở tuổi 26, trung vệ người Pháp đang bước vào giai đoạn chín muồi của sự nghiệp. Sau hai mùa giải nổi bật trong màu áo Crystal Palace, Lacroix đã khẳng định mình là một trong những trung vệ toàn diện nhất Premier League, đặc biệt sau khi Marc Guehi rời đội bóng.
Huấn luyện viên Oliver Glasner, người từng dẫn dắt Lacroix tại Wolfsburg trước khi tái ngộ ở Crystal Palace, đánh giá rất cao cậu học trò. Ông cho rằng những hoài nghi khi Palace chiêu mộ Lacroix đã được chính cầu thủ này xóa bỏ bằng những màn trình diễn thuyết phục.
"Nhiều người từng hỏi tại sao chúng tôi ký hợp đồng với Maxence Lacroix, nhưng cậu ấy đã chứng minh được giá trị của mình" - Glasner nói.
Điểm mạnh nổi bật nhất của Lacroix là tốc độ. Anh nằm trong nhóm 5 trung vệ nhanh nhất Premier League kể từ khi gia nhập Crystal Palace năm 2024. Khả năng bứt tốc giúp anh trở thành chuyên gia trong các tình huống phòng ngự một đối một, nơi Lacroix sở hữu tỉ lệ đoạt bóng thuộc hàng tốt nhất giải đấu.
Bên cạnh tốc độ, trung vệ cao 1m93 còn gây ấn tượng với khả năng không chiến và phòng ngự trong vòng cấm. Anh đứng thứ ba Premier League về số lần phá bóng và nằm trong nhóm dẫn đầu về số pha thắng tranh chấp trên không.
Không chỉ mạnh trong phòng ngự lùi sâu, Lacroix còn rất phù hợp với những đội bóng chơi dâng cao nhờ khả năng đọc tình huống và đánh chặn xuất sắc. Đây là yếu tố đặc biệt quan trọng với The Blues, đội bóng luôn yêu cầu các trung vệ phải chủ động kiểm soát không gian phía sau hàng phòng ngự.
Ngoài chuyên môn, Lacroix còn trưởng thành đáng kể về tố chất lãnh đạo. Anh hiện là đội phó của Crystal Palace, được đồng đội và người hâm mộ yêu mến, đồng thời đã chứng minh khả năng dẫn dắt hàng thủ sau khi Marc Guehi ra đi.
Năm 2026 cũng đánh dấu bước tiến lớn trong sự nghiệp của Lacroix khi anh lần đầu góp mặt cùng đội tuyển Pháp tại World Cup. Việc được triệu tập càng khẳng định vị thế ngày càng cao của trung vệ sinh năm 2000.
Chelsea đang cần một thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự sau nhiều mùa giải liên tiếp để thủng lưới hơn 50 bàn tại Premier League. Trong bối cảnh đó, Lacroix được xem là mảnh ghép có thể mang lại sự cân bằng giữa kinh nghiệm, đẳng cấp và khả năng phát triển lâu dài.
Dù không còn là một thần đồng đúng với định hướng chuyển nhượng của Chelsea, Maxence Lacroix lại sở hữu những phẩm chất mà đội chủ sân Stamford Bridge đang thiếu. Đó là lý do trung vệ người Pháp được xem là ngoại lệ xứng đáng để Chelsea phá lệ trên thị trường chuyển nhượng.
