Một nghiên cứu do các nhà khoa học tại King's College London thực hiện cho thấy việc bổ sung chất xơ prebiotic hàng ngày có thể giúp cải thiện trí nhớ ở người trên 60 tuổi.
Đây là nghiên cứu hiếm hoi được tiến hành trên các cặp song sinh nhằm phân tách ảnh hưởng giữa yếu tố di truyền và môi trường. Trong thử nghiệm, mỗi cặp song sinh được chia ngẫu nhiên: một người sử dụng prebiotic trộn với bột protein mỗi ngày, người còn lại dùng giả dược.
Sau 12 tuần, những người trong nhóm sử dụng prebiotic như inulin và fructooligosaccharide (FOS) đạt điểm cao hơn trong các bài kiểm tra trí nhớ và khả năng học tập trực quan. Đây cũng là những bài kiểm tra thường được dùng để phát hiện sớm bệnh Alzheimer.
Các nhà nghiên cứu cũng ghi nhận sự thay đổi trong hệ vi sinh đường ruột, với sự gia tăng của vi khuẩn có lợi Bifidobacterium ở nhóm sử dụng prebiotic. Những vi khuẩn này được cho là có liên quan đến việc cải thiện chức năng nhận thức thông qua kết nối giữa ruột và não.
Theo Mary Ni Lochlainn - nhà nghiên cứu y học lão khoa tại King's College London, kết quả đạt được chỉ sau 12 tuần là tín hiệu tích cực, cho thấy tiềm năng cải thiện sức khỏe não bộ bằng các giải pháp đơn giản và chi phí thấp.
Các chuyên gia cho rằng phát hiện này góp phần củng cố giả thuyết về “trục ruột - não”, mối liên hệ ngày càng được quan tâm trong y học hiện đại. Một số nghiên cứu thậm chí gọi hệ tiêu hóa là “bộ não thứ hai” của cơ thể.
Dù vậy, nghiên cứu chưa ghi nhận cải thiện rõ rệt về thể chất, như tình trạng teo cơ ở người cao tuổi. Nhóm nghiên cứu cũng lưu ý mẫu khảo sát chủ yếu là nữ, có thể tạo ra sai lệch nhất định.
Các nhà khoa học nhấn mạnh cần thêm nghiên cứu quy mô lớn và dài hạn để xác nhận hiệu quả này. Tuy nhiên, với ưu điểm giá rẻ, dễ tiếp cận và an toàn, các loại chất xơ prebiotic được đánh giá có tiềm năng trở thành giải pháp hỗ trợ sức khỏe não bộ trong bối cảnh dân số già hóa.
