Nghệ sĩ Hồng Nga. Ảnh: Cải lương Việt Nam.
Trước khi sức khỏe, trí nhớ giảm sút, Hồng Nga có nhiều năm miệt mài dưới ánh đèn sân khấu. Trong giai đoạn 2018-2022, bà liên tục tham gia các chương trình cải lương, tổ chức liveshow, lưu diễn nước ngoài và đóng MV.
Làm liveshow ở tuổi 73
Năm 2018, khi đã 73 tuổi, Hồng Nga tổ chức liveshow “Nếu có yêu tôi” tại Nhà hát Cải lương Trần Hữu Trang, TPHCM. Trong chương trình, bà tái hiện những vai diễn gắn với tên tuổi qua “Người mẹ thời đại”, “Duyên kiếp”, “Nửa đời hương phấn”.
Đáng chú ý, toàn bộ doanh thu còn lại sau khi trừ chi phí tổ chức được Hồng Nga dùng để hỗ trợ những nghệ sĩ có hoàn cảnh khó khăn. Với nữ nghệ sĩ, liveshow không chỉ là dịp gặp lại khán giả mà còn thể hiện nghĩa tình dành cho đồng nghiệp.
Năm 2019, Hồng Nga tiếp tục hội ngộ NSND Lệ Thủy, NSND Minh Vương và NSND Ngọc Giàu trong ca cảnh “Vọng trăng xưa”, thuộc chuỗi hoạt động kỷ niệm 100 năm sân khấu cải lương tại phố đi bộ Nguyễn Huệ. Dịp Tết, bà còn góp mặt trong vở “Long phụng kỳ duyên”.
Đầu năm 2020, nữ nghệ sĩ vẫn chạy show và lưu diễn tại Mỹ, Pháp, Australia. Trước Tết, bà đến thăm các đồng nghiệp tại Khu dưỡng lão Nghệ sĩ TPHCM, đồng thời thay mặt kiều bào chuyển tiền mừng tuổi cho những nghệ sĩ cao tuổi.
Sau khi đưa con gái sang Mỹ, Hồng Nga mắc kẹt tại đây vì dịch COVID-19. Đến năm 2021, bà trở về Việt Nam và nhanh chóng tập luyện để tái xuất. Chương trình dự kiến có sự tham gia của bà từng phải trì hoãn khoảng 7 tháng do ảnh hưởng của dịch bệnh.
Tháng 1.2022, Hồng Nga tổ chức minishow “Kiếp cầm ca”, hội ngộ nhiều nghệ sĩ như NSND Minh Vương, NSƯT Vũ Linh, Thanh Hằng, Tú Sương, Hữu Quốc, Bình Tinh. Trong chương trình kéo dài khoảng 3 giờ, bà đảm nhận 3 vai có tính cách khác nhau và hát trực tiếp.
Khi ấy, Hồng Nga đã có dấu hiệu quên lời, cần nghệ sĩ Gia Bảo đứng gần để nhắc tuồng. Dù vậy, giọng hát của bà vẫn khỏe, làn hơi dài và cách diễn giàu cảm xúc.
Tháng 9.2022, nữ nghệ sĩ tiếp tục xuất hiện trong MV “Đời người - Ở hiền gặp lành” của ca sĩ Ân Thiên Vỹ. Bà vào vai một người mẹ nghèo, thương con. Hồng Nga cho biết bà vẫn tập hát mỗi ngày để giữ giọng và tránh hụt hơi.
Không có khoản lương hưu ổn định, thu nhập của Hồng Nga trong những năm còn hoạt động chủ yếu đến từ cát-sê biểu diễn và sự hỗ trợ của gia đình. Tuy nhiên, nhiều lần bà đứng trên sân khấu không đơn thuần vì sinh kế mà còn để thỏa nỗi nhớ nghề, gặp lại khán giả và giúp đỡ đồng nghiệp.
Dần rời xa ánh đèn sân khấu
Từ đầu năm 2023, Hồng Nga gần như ngừng hoạt động nghệ thuật. Trí nhớ của bà giảm sút, đôi lúc không nhận ra người quen hoặc hát lặp lại một câu nhiều lần.
Tháng 3.2023, gia đình phản ánh một số YouTuber tìm đến nhà, thông báo với bà về sự ra đi của nghệ sĩ Diệp Lang và Vũ Linh. Những tin buồn khiến tinh thần Hồng Nga suy sụp, có thời điểm bỏ ăn.
Đến năm 2024, sức khỏe và trí nhớ của Hồng Nga suy giảm rõ rệt. Bà không nhận ra một số đồng nghiệp đến thăm, nhưng khi nghe những giai điệu quen thuộc, nữ nghệ sĩ vẫn có thể hát theo đúng nhịp.
Trong các năm 2025-2026, nhiều nghệ sĩ như Lê Thiện, Bảo Quốc, Phượng Liên, Phi Phụng và Phương Dung đã đến thăm Hồng Nga. Gia đình đồng thời bác bỏ thông tin bà bị bỏ rơi, nguy kịch, khẳng định các con vẫn hỗ trợ, người thân tại Việt Nam thường xuyên qua lại và có người trực tiếp chăm sóc.
